Hoy, día 14 de mayo, se disputará en Wembley la final de la FA Cup entre el Chelsea y el Liverpool. Los dos colosos ingleses pelearán por distintos objetivos, en una final que promete emociones. El Chelsea ve en la FA Cup una oportunidad para maquillar una temporada decepcionante, pero se encuentra ante uno de los equipos más en forma de Europa, que no le pondrá las cosas fáciles.
El Chelsea, flamante campeón de Europa la temporada pasada, prometía alegrías para su afición este año. Pero, lejos de ello, su temporada ha sido de las más decepcionantes de los últimos tiempos. El ruido extradeportivo y la situación con Lukaku han deshinchado a los ‘blues’, que han visto como Liverpool y City se alejaban, al igual que la Champions. La temporada del Chelsea necesita maquillaje y la FA Cup les quedaría de maravilla.
El Liverpool, en cambio, viene en una dinámica totalmente opuesta. Tras una temporada decepcionante marcada por las lesiones, los de Klopp vienen peleando la Liga y se medirán ante el madrid en una final de la Champions a la que han llegado sin apenas despeinarse. Sin duda, los ‘reds’ parten como favoritos, pero su sueño europeo les puede despistar y pasar factura, ante la necesidad de tocar metal de los ‘blues’.
Once probable del Chelsea: Mendy; Rüdiger, Silva, Chalobah; Alonso, Kovacic, Jorginho, James; Werner, Havertz, Ziyech.
Once probable del Liverpool: Allisson; Robertson, Van Dijk, Konaté, Arnold; Thiago, Keita, Henderson; Luís Díaz, Mané, Salah.
Las semifinales siempre tienen su morbo y en la competición más antigua de la historia no es para menos. Un Crystal Palace que es la sorpresa de esta Fa Cup y un Chelseaque llega al partido sin estar jugándose nada más que la posible victoria en esta copa. El Liverpool espera en la final al ganador de este duelo. Además de todo esto, el hecho de que sea la 150 edición le suma un punto de picante a esta temporada copera. Otra situación para aderezar este partido es la procedencia de ambos equipos, y es que en un derbi londinense siempre hay emoción añadida.
Un Chelsea con posesión y un Palace con el peligro.
Durante los 20′ primeros minutos se vio a unos eagles que buscaron balones largos a la espalda de la defensa blue, tocó mucho balón el Palace evitando la comodidad de los jugadores dirigidos por Thomas Tuchel. La más clara del partido llegó tras una falta sacada por Eze en el 36′, que la defensa del Chelsea despejó a la frontal de su área y que, Kouyaté remató con la pierna izquierda, habiendo obligado a su compatriota Mendy a hacer una magnífica estirada. En las últimas jugadas se vio al equipo de Patrick Vieira atacando y metiendo el susto en el cuerpo a los blues.
Wilfried Zaha junto a Christensen en un contragolpe del Crystal Palace. | Fuente: Twitter del Crystal Palace: @CPFC
El Chelsea se lo llevó por empuje.
En el inicio de la segunda parte empezó mucho mejor el Chelsea, Werner entró hacia el centro dejando de lado la banda y haciendo desmarques a la espalda de la defensa del Palace, estando a punto de rematar en un par de ocasiones. Pero en el 60′ otra vez Kouyaté tras un centro de Eze, esta vez desde el saque de esquina que cabeceó rozando el palo, des del punto de la frontal del área pequeña. El guión de partido fue siempre el mismo. Los blues con la posesión y embotellando a los eagles, pero estos cuando consiguieron contragolpear o balones parados metieron en problemas a la defensa del equipo dirigido por el técnico alemán. Hasta que en el 65′, un robo en campo rival del Chelsea, Ruben Loftus-Cheek recibió un pase atrás rebotado por parte de Havertz y, tras rebotar en un defensa del Palace, cumplió la ley del ex y puso por delante a los blues. A partir de los cambios, el Crystal Palace dominó los siguientes minutos. Sin embargo, los sueños eagles se derrumbaron tras un gran pase de Timo Werner ,que recibió Mason Mount y este se quedó delante de Jack Butland poniéndola lejos del alcance del guardameta inglés en el 76′ doblando así la ventaja. A pesar de navegar contracorriente tras una prolongación en el primer palo de Ayew, remató solo Andersen en el segundo palo a porteria vacía pero la mandó por encima del larguero en la más clara sin duda en favor de los eagles en el 78′. A partir del 2-0 estuvo más cerca el 3-0 que el 2-1. El Palace tuvo el balón, pero a diferencia de la primera parte las ocasiones las tuvieron los blues. En el 90′ el Chelsea tuvo una doble oportunidad a porteria vacía entre Lukaku tras un pase de Werner que remató al palo inexplicablemente y en el rechace Ziyech remató a porteria pero la sacaron entre los defensas eagles.
Mason Mount celebrando su gol. | Fuente: Twitter de Chelsea FC: @ChelseaFC
Fue una noche para olvidar para el Manchester United. Recibían al Middlesbrough, equipo del Championship, la segunda división inglesa, en esta ronda de la FA Cup. Tras el aliciente que fue la victoria en los minutos finales contra el West Ham United, el parón por la fecha FIFA y el incidente de Mason Greenwood, se esperaba que este encuentro fuera un momento para elevar la moral y la confianza de los Red Devils.
Fue todo menos eso.
El United había comenzado de buena manera en la primera mitad, dominando al Boro y con un Bruno Fernandes, Jadon Sancho, Paul Pogba (quien volvía de un larga lesión) y Marcus Rashford bastante activos y preocupando a la defensa rival. Cristiano Ronaldo tendría la oportunidad más clara con un penal tras una falta a Pogba dentro del área, pero el portugués fallaría su disparo.
Finalmente seria el propio Sancho quien abriría el marcador con un buen desborde tras un excelente pase largo de Bruno. El exDortmund hizo un disparo de zurda y se desvió por uno de los defensores del Middlesbrough en el minuto 25 del primer tiempo.
Los Red Devils tendrían casi un 80% de posesión de la pelota y llegarían a tener treinta tiros, pero fallarían múltiples oportunidades, con Bruno, Cristiano y Rashford siendo los principales responsables por dichas circunstancias.
Pero serían los del Boro los que darían el golpe duro del partido en el minuto 64 cuando Watmore, quien había ingresado solamente dos minutos antes por el delantero Balogun, asistiría a Crooks para el 1-1 tras una recepción con la mano que fue determinada como válida por el VAR debido a que fue percibida como accidental.
Ya con el marcador nivelado, fue un perpetuo estado de desesperación para el Unitedy se mantuvo el patrón del equipo con Ralf Rangnick de empezar muy bien los partidos, pero diluirse a medida que pasa el segundo tiempo y eso fue exactamente lo que sucedió en esta ocasión. El tiempo extra mostró a dos equipos cansados físicamente, pero el Boro estando más entero y motivado, con su portero Lumley siendo probablemente el mejor jugador del partido con sus atajadas, salidas y cortadas de jugadas.
Se llegó a la tanda de penales, con los quince primeros jugadores anotando todos de manera excelsa hasta que el juvenil sueco del United, Anthony Elanga, falló su penal al dispararlo por encima de la portería, resultando en la eliminación de los de Old Trafford de la FA Cup.
Un resultado decepcionante para el United a sabiendas de que era la última competición donde tenían oportunidades genuinas de ganarla puesto que no se les ve muy probable que lleguen lejos en la Champions League en su nivel actual.
Otro golpe duro en lo que ha sido una temporada para el olvido.
El Manchester City le ganó en el debut en la FA Cup al modesto Swindon Town, el equipo de la cuarta división sólo ha jugado una temporada en la máxima división del fútbol inglés en sus 143 años de historia, los mancunianos llegaban con siete bajas en el primer equipo y 14 en el staff incluido Pep Guardiola, todas por Covid-19, Rodolfo Borrell se encargó de dirigir el partido desde el banco.
El primer tiempo fue todo un monólogo del City, en los primeros diez minutos se aproximaron en varias ocasiones al área pero el Swindon Town con su línea de cinco defensas supo neutralizar bien el último tercio del campo, la única llegada clara fue un remate dentro del área de Bernardo que se fue por arriba del travesaño, ya en el 14′ llegaría el 1-0gracias a unagran jugada individual del juvenil Palmer que jugando a pierna cambiada por derecha desbordó al carrilero rival, llegó hasta línea de fondo y mandó un centro atrás que remató Bernardo sin arquero, luego en el 27′ llegaría el 2-0 debido a una mala salida de balón del equipo local que recuperó Gabriel Jesus y definió en un mano a mano contra el arquero del Swindon Town, el resto del primer tiempo fue de mucha posesión por parte del City con pocas llegadas claras de gol.
Cole Palmer fue la figura del partido / Fuente: Twitter: Manchester CIty
Los primeros 15 minutos del segundo tiempo fueron muy parecidos a los últimos de la primera mitad, el City se dedicaba a manejar el balón con posesiones largas y lentas lateralizando el balón por todo el campo, hasta que en el 59′ llegaría el 3-0con un tiro libre lanzado por Gundogan luego de una falta previa sobre De Bruyne, tan solo un minuto después del gol vendría un penal sobre Gabriel Jesus, el brasileño se encargaría de cobrar desde los 11 pasos pero su remate fue adivinado por el arquero y el partido se mantenía por 3 goles, en el 77′ el Swindon Town contra todo pronóstico marcaría el 3-1 luego de una pérdida de Rodri que aprovecho Williams para filtrar un pase a McKirdy que definió en el mano a mano contra Steffen, siete minutos después Palmer marcaría el 4-1 final con un remate de zurda que se clavó en el ángulo, el juvenil fue la figura del partido.
Primer paso logrado por el equipo de Guardiolaque busca ganar la FA Cup por segunda vez en su carreraluego de coronarse en 2019 y de quedarse en semifinales la temporada pasada contra el Chelsea de Tuchel.
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